Les usages (Triple Play, l’émergence de l’IPTV, du streaming vidéo, des blogs et vlog) poussent les opérateurs à toujours plus de débit et de sécurité. La Fibre est-elle la seule issue ? 

La fibre optique est probablement la meilleure solution sur le long terme mais les solutions DSL basées sur des réseaux en cuivre ont montré qu’elles pouvaient prendre en charge une bande passante assurant un débit pouvant atteindre 50 Mégabits par seconde. Ce type de solution est en cours de déploiement dans différents pays d’Asie. Il faut bien sûr disposer d’un réseau en cuivre de bonne qualité pour prendre en charge ce type de solution DSL haut débit. Pour certaines sociétés qui disposent au départ d’un bon réseau en cuivre, il peut être aujourd’hui très judicieux d’investir dans la mise en place d’un réseau DSL dans la mesure où un débit de 50 Mégabits/sec permet la prise en charge des applications exigeantes incluses dans le Triple Play, comme la télévision haute définition et l’accès internet haut débit. Toutefois, pour de nombreux opérateurs, il est plus judicieux d’investir directement dans la fibre et c’est d’ailleurs ce que nous constatons sur une grande échelle aussi bien aux Etats-Unis qu’en France ou même ailleurs. Sur le long terme, en raison des quantités massives de données transmises via la télévision sur IP, il ne fait pas de doute que nous aurons besoin de réseaux en fibre optique capables d’acheminer un tel trafic au moins jusqu’aux points de concentration et peut-être même jusqu’à l’intérieur des maisons. Et dans la mesure où ce trafic se trouvera regroupé dans des réseaux métropolitains et des réseaux d’infrastructure, il faudra certainement une solution de type Infinera, c’est-à-dire basée sur l’intégration photonique, pour acheminer un tel trafic avec la rapidité et la souplesse requises.

Sommes-nous à un point de rupture technologique dans ce secteur ?

Oui, il est clair que les systèmes traditionnels de réseaux optiques analogiques ont du mal à s’adapter pour offrir une bande passante aussi importante que celle proposée par de nombreux réseaux aujourd’hui. Les réseaux traditionnels ne sont pas très extensibles et ce à plusieurs titres qui paraissent essentiels : tout d’abord, chaque fois qu’un réseau traditionnel augmente sa capacité de 10 Gigabits, cela représente un investissement important en termes de coûts et de temps : en termes de coûts parce qu’il faut acheter des équipements et en termes de temps parce qu’il en faut pour installer le réseau et l’amener à atteindre sa nouvelle capacité. Le système proposé par Infinera permet d’installer des capacités par tranches unitaires de 100 Gb/s, ce qui convient parfaitement à nos clients pour faire face aux besoins actuels. Ensuite, la question de l’espace consommé (ou de la densité) devient de plus en plus un problème pour les opérateurs. Les réseaux optiques occupent de plus en plus d’espace au fur et à mesure qu’ils se développent et l’espace coûte cher, surtout dans les grandes villes, les centres financiers et là où l’usage des réseaux est intensif. Grâce à leurs circuits photoniques hautement intégrés, les systèmes proposés par Infinera permettent d’économiser beaucoup d’espace. Avec 50 composants optoélectoniques tenant sur une seule puce plus petite qu’un ongle d’enfant, les systèmes Infinera sont à cet égard très efficaces. Un autre facteur de différentiation intéressant se situe au niveau de la consommation d’énergie. Alors que les équipements de télécommunication et les centres de données ne cessent de prendre de l’ampleur, l’énergie consommée pour faire fonctionner ces équipements et aussi souvent pour les refroidir à l’aide de systèmes de climatisation, représente une partie de plus en plus importante du coût d’exploitation d’un réseau. En intégrant un grand nombre de composants et de fonctions dans un espace restreint, l’intégration photonique proposée par Infinera offre des avantages significatifs en termes de consommation d’énergie.

Vous prônez l’intégration photonique, pensez-vous que cette évolution fasse révolution sur le marché ?

Oui, l’intégration photonique représente potentiellement une révolution. Tout d’abord, sur un plan tactique, elle offre les mêmes grands avantages que ceux que nous avons constatés dans le domaine de l’électronique, à savoir une diminution progressive de l’espace occupé, des coûts et de la consommation d’énergie qui suit avec la même force la loi de Moore. Mais l’intégration photonique, c’est aussi sur un plan stratégique, la possibilité de rendre le traitement numérique des signaux optiques extrêmement abordable. Comme l’a montré la montée en puissance du traitement numérique sur d’autres marchés comme celui de la documentation, de la musique, de la photo ou de la vidéo, le numérique rend les choses plus faciles, plus rapides, plus souples et plus accessibles pour un plus grand nombre de personnes. La même chose se produit dans le domaine des réseaux optiques et nous voyons déjà aujourd’hui de grands opérateurs offrir des services large bande en un temps 4 fois moins important qu’auparavant, sans parler des sociétés plus modestes qui autrefois n’auraient même pas essayé de construire leurs propres réseaux optiques privés et qui aujourd’hui le font grâce à notre technologie.